EUA intercâmbio INTRODUÇÃO intercâmbio EUA

Existe um grande número de organizações norte-americanas que promovem programas de intercâmbio para jovens adolescentes. Na sua grande maioria são organizações sem fins lucrativos que têm como objetivo geral promover o entendimento mundial e o respeito entre povos de diferentes culturas através de programas de convívio no exterior que possiblitam ao participante a plena assimilação da língua e da cultura do local, e à família hospedeira uma assimilação parcial da cultura do participante.

Na maioria desses programas o jovem deve ter de 15 a 18 anos e meio de idade e freqüenta escolas secundárias da rede pública, mas há também programas que oferecem participação em escolas particulares. As escolas da rede pública em geral são de boa qualidade, mas as particulares normalmente são melhores.

Programas de intercâmbio cultural são normalmente de um semestre (5 meses) ou de um ano escolar (10 meses) e o jovem fica hospedado em casa de família. Nos programas que oferecem escolas públicas não há a opção de escolha do lugar de destino, além de serem os mesmos bastante seletivos e o processo de seleção muito demorado. O adolescente deve provar bom rendimento escolar, proficiência em inglês, ser psicologicamente estável e o processo deve ser iniciado com quase 6 meses de antecedência. Uma vez aceito para participar do programa, o intercambista recebe da organização norte-americana o documento IAP-66, através do qual obtém um visto tipo J-1.

AS FAMÍLIAS NO EXTERIOR

As famílias hospedeiras são selecionadas em vários estados, por coordenadores regionais dos programas. São sempre famílias vountárias, isto é, não são remuneradas pela hospedagem oferecida. Devem além disso ser psicologicamente estáveis, e falar inglês como língua mãe. É considerada uma família apta a receber um estudante estrangeiro, duas pessoas vivendo sob um mesmo teto, podendo ser um casal com filhos, um casal sem filhos, ou uma mãe com um filho. Alguns programas aceitam também pessoas solteiras ou divorciadas. A família é movida pelo interesse de enriquecer culturalmente e lingüísticamente seu ambiente ao aceitar em seu convívio um representante de outra cultura, e é responsável por acolher o estudante como membro da família e estimulá-lo a participar de todas as atividades do lar e da comunidade. A hospedagem inclui sempre café da manhã, janta, cama individual, e local para estudo.

ASPECTOS POSITIVOS

Aprendizado da língua e da cultura: É a forma mais barata e mais completa de aprendizado. Jamais no decorrer de sua vida, o indivíduo terá capacidade igual de assimilação e circunstâncias tão favoráveis. Principalmente nos programas de 1 ano, a assimilação do idioma e da cultura é quase total. O jovem torna-se praticamente bilingüe; isto é, volta falando inglês quase como se fosse uma língua mãe. Programas de intercâmbio são em geral superiores aos programas de ESL (English as a Second Language), como experiência cultural e de assimilação da língua.
Desenvolvimento psicológico: Adolescência é a fase em que o objeto maior da atenção volta-se dos pais para o contato social. A experiência de assimilar a cultura estrangeira e consolidar novos relacionamentos por forças próprias sem a intermediação dos pais representa uma grande conquista. Além de treinar atitudes comportamentais, desenvolve a auto-confiança.
Maior flexibilidade no relacionamento humano: O jovem adquire desenvoltura e habilidade no relacionamento humano ao construir um círculo inteiramente novo de relações em um meio social diferente.
Desenvolvimento da auto-confiança: A coragem de imergir em um meio desconhecido e de se submeter a surpresas e obstáculos inerentes a qualquer aventura, o subseqüente êxito, e o retorno triunfal, representam uma significativa dose de auto-confiança.
Eliminação de preconceitos: O jovem adquire maior flexibilidade em julgamentos e atitudes ao familiarizar-se com modelos de comportamento diferentes dos de seu ambiente.
Auto-conhecimento: Assim como é preciso sair do mundo para enxergar o ar que se respira, o sair fora de si e de seu ambiente, aliado à assimilação de uma nova cultura, leva o jovem a ver questões sob diferentes ângulos e permite aprofundar o conhecimento de si próprio e de sua cultura.
Desenvolvimento de consciência global: A experiência de convívio em país e cultura estrangeiros, no papel de cidadão igual aos demais, desperta no jovem o respeito entre nações e desenvolve uma consciência de cidadania global.
A CONTINUAÇÃO DOS ESTUDOS NA VOLTA

A validação do estudo secundário cursado no exterior é competência das secretarias estaduais de educação. As escolas brasileiras e as secretarias de educação normalmente aceitam o histórico escolar (transcripts) das escolas do exterior. Houve época em que se exigia que os mesmos fossem autenticados no consulado brasileiro do exterior e posteriormente traduzidos por tradutor juramentado, coisas da burocracia que não entende inglês. Hoje, entretanto, é mais comum o órgão público responsável pela educação aceitar o documento original em inglês, pois certamente disporá de alguém com proficiência suficiente em inglês para entender um histórico escolar de ensino médio.

Entretanto, talvez o aluno e sua família não devessem se preocupar muito com o tempo que aparentemente perderia, mas sim em adquirir todo o conhecimento que um 3° colegial aqui tem para oferecer. Afinal, a carreira acadêmica de uma pessoa não é uma corrida para ver quem termina antes. Os conteúdos da escola de lá naturalmente não serão exatamente os mesmos da escola daqui. A experiência no exterior não deve ser vista como uma continuidade da carreira estudantil daqui. Será muito mais do que isso. Representará, na verdade, um rompimento total da atual rotina do jovem. Será um período de enriquecimento cultural e desenvolvimento de sua habilidade com a língua estrangeira, representando uma oportunidade de crescimento inigualável. Portanto, devemos considerar também a alternativa do jovem, após o retorno, continuar seus estudos aqui a partir do ponto onde parou.

OS SISTEMAS BRASILEIRO E NORTE-AMERICANO DE EDUCAÇÃO

PREÇOS

Aqueles programas que oferecem participação em escolas públicas têm preços variando de 2.000 a 4.000 dólares por um semestre (5 meses), e de 3.000 a 6.000 dólares por um ano letivo (10 meses), incluindo seguro-saúde mas, em geral, não incluindo passagem aérea. Esta alta variação de preço depende da organização estrangeira organizadora e das vantagens adicionais oferecidas, mas não está diretamente ligada à qualidade do programa, uma vez que esta depende substancialmente da família com a qual o intercambista vier a se hospedar. (Veja tabela abaixo de preços por organização.)

Os programas de intercâmbio para adolescentes são comercializados no Brasil normalmente por escolas de línguas ou agências de viagens, que atuam como representantes das entidades estrangeiras organizadoras e acrescem uma comissão por seus serviços. Alguns vinculam o programa à compra da passagem aérea, enquanto que outros deixam o cliente livre para comprar a passagem de seu agente de viagens de confiança, ou daquele que oferecer um preço mais acessível, permitindo assim que o intercambista se beneficie das tarifas aéreas mais competitivas.

Há também programas de intercâmbio em escolas particulares, que são mais caros do que aqueles em escolas públicas. Esses preços variam significativamente conforme a escola. A principal diferença do programa em private high school está na qualidade das escolas. Embora a maioria das escolas públicas nos EUA seja de boa qualidade (principalmente na área da psicologia educacional), as escolas particulares são quase sempre excelentes. Outra diferença é que o aluno, além dos programas de um semestre e um ano, pode optar por períodos maiores do que um ano. Algumas escolas particulares oferecem também a opção de residência no internato da escola.

CONFIABILIDADE DAS ORGANIZAÇÕES RESPONSÁVEIS

O CSIET (Council on Standards for International Educational Travel) é uma organização norte-americana sem fins lucrativos que tem por objetivo disciplinar e dar credibilidade aos programas de intercâmbio para adolescentes em high school. O CSIET monitora o cumprimento de requisitos e divulga informações referentes às entidades organizadoras de intercâmbio que alcançam os padrões estabelecidos, através da publicação de uma lista pela Internet - Advisory List of International Educational Travel Exchange Programs - bem como de um guia anual impresso com informações mais detalhadas.

Na página 17 deste guia, o CSIET recomenda que o jovem participante e sua família exijam sempre do agente no Brasil informações claras sobre a organização norte-americana organizadora do programa, bem como do preço por ela cobrado e o que este preço inclui. Portanto, é importante que o representante no Brasil preste informações completas.

O CSIET também oferece um endereço de e-mail <exchanges@aol.com> para reclamações relativas a programas de intercâmbio, tanto para expectativas frustradas pela entidade organizadora quanto pelo representante no Brasil.

Hoje já são mais de 60 entidades organizadoras de intercâmbio para adolescentes nos Estados Unidos que fazem parte do Advisory List do CSIET. Destas, a lista abaixo relaciona a maioria das que atuam no Brasil, bem como seus preços, conforme divulgados no Advisory List 2001-2002. Os preços abaixo são os preços cobrados pelas organizações no exterior, não incluindo, portanto, taxas e comissões de seus agentes no Brasil. Também não incluem transporte nem seguro-saúde, a não ser que expressamente mencionado.